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2022.11.11 | 犬猫通信 for CAT
フィラリア、それって猫に関係あるの？
フィラリア？何それ？聞いたことない、と思われる方も多いかもしれません。
フィラリアとは犬糸状虫のことで、これが感染することによって起こる寄生虫疾患を「フィラリア症」、と呼んでいます。
「犬糸状虫」ということは猫は関係ないように思われますが、実は猫にも感染することがわかっており、感染すると慢性的に咳が出たり、突発的に呼吸困難に陥ったり、場合によっては突然死することもある恐ろしい感染症です。
ぜひこの機会に猫のフィラリア症について知っていただければと思います。
フィラリアは狭い組織の隙間や脈管の中に寄生し、細く乳白色のそうめん状で、メスが25〜30cm、オスが12〜18cmとメスの方が大きいのが特徴です。
フィラリアの好適終宿主はイヌ科の動物で、犬やコヨーテ、キツネなどに寄生します。
そういった終宿主の体内でフィラリアのメスは子宮内で卵を孵化させ、ミクロフィラリア（第1期幼虫）と言われる幼虫を放出します。
ミクロフィラリアが成虫になるためには、蚊の存在が不可欠です。ミクロフィラリアを含んだ血液を吸血した蚊の体内で、ミクロフィラリアは10日〜14日以内に2回脱皮して第3期幼虫となります。 この蚊が猫を吸血すると、吸血時に第3期幼虫が皮下組織に侵入します。3〜4日以内に脱皮して第4期幼虫となると、幼虫は体内を移動しながら2ヶ月以上かけて未成熟虫になり、末梢血管に侵入して肺動脈まで達します。
犬の場合、未成熟虫のほとんどが成熟虫となり、その後5〜7年生存しますが、非好適終宿主である猫の場合、ほとんどの未成熟虫が肺動脈に到着した直後に死亡します。万が一成熟虫になったとしてもその数は非常に限られています。
現在日本に生息している蚊のうち、フィラリアを媒介することが確認されているかは16種です。その中で媒介能力はさほど高くないものの、数の多さで危険視されているのはアカイエカ、ヒトスジシマカなどです。
因みにミクロフィラリアが、蚊の体内で成熟する日数は気温に依存しており、28℃で10日間、18℃で30日間を要し、平均気温が14℃以下では成熟できないことがわかっています。
