【column】 夏を元気に乗り切ろう！

暑い夏、我々がエアコンや扇風機の前でヒーヒー言っている時も、日向でゴロンと寝転がる猫を見かけます。こんなところでお昼寝して、熱中症になったりしないかしら、と心配になってしまいますよね。

我々が今一緒に生活している「イエネコ」は、北アフリカやアラビア半島の砂漠地帯に多く住んでいるリビアヤマネコが原産とされているため、概ね暑さに強く、寒さに弱い動物とされています。

とはいえ砂漠地方は、日中40℃に近い温度まで上昇するものの湿度が低いため、日陰に入ると案外カラっとしています。 しかし日本の夏は高温多湿。湿度が高い上、気温が35℃を超える猛暑は、夏でも毛皮をまとっている彼らにとって、やはり暑すぎる環境と言わざるを得ません。

また、ノルウェイジャンフォレストキャットなど寒い地方出身の猫たちは、寒さに強く暑さに弱い傾向にあります。あのもふもふの長毛が体表面からの放熱を邪魔するので、他の猫種よりもエアコンの設定温度は低めにした方がいいでしょう。

冷房の設定温度は26〜28℃程度がいいと思いますが、扇風機などで空気の流れを作るとより効果的です。また、冷房のついている部屋のドアを開放し、あまり冷房が効いていない部屋へ移動できるようにしましょう。 猫たちは、その時々に快適な場所を求めて移動しますので、家の中で温度勾配をつけておいてあげるのも大切なことです。
 

猫のひんやりグッズはあまりなかったのですが、ここ数年、前年を上回る酷暑が続いているためか、少しずつ増えてきています。

まずは、冷感マットです。
色々なタイプが販売されていますが、せっかく買ったのになかなか乗らない、という声をよく聞きます。我が家の猫たちも冷感マットそのものの上にはなかなか乗りませんが、その上にイグサを敷くとよく乗ります。使ってもらうには、ちょっとした工夫が必要かもしれません。

また、冷暖プレートという冷たくひんやりとした温度を保つことのできるマット（ペット家電）ができました。室温よりおよそ５℃低い温度を維持するそうです。

ペットハウスにも冷暖房完備のものが出てきています。電気を使うものではなく、付属の大きな保冷剤で冷気を維持するようなので、電気代がかからない、というのもいいですね。